Eine Miniatur-Buddha-Statue aus dem 12. Jahrhundert, die vor über fünf Jahrzehnten aus einem Museum in Indien gestohlen wurde, wurde dem Land zurückgegeben.
Dies ist die Geschichte einer interessanten „Rückkehr“ in der Kunstwelt. Eine Buddha-Statue aus dem 12. Jahrhundert wurde kürzlich von Großbritannien nach Indien zurückgebracht, nachdem sie von Lynda Albertson (einem Mitglied der Association for Research in Crime against Art (ARCA)) und Vijay Kumar (vom India Pride Project) bei einem Besuch entdeckt und identifiziert worden war Fachmesse in Großbritannien. Nach ihrer Anzeige übergab die britische Polizei diese Statue der indischen High Commission in London.
Dieser Buddha Statue aus Bronze mit Silberverzierung darauf wurde von Archaeological Survey of India (ASI) anerkannt, der staatlichen Organisation, die für archäologische Forschung und Erhaltung historischer Denkmäler im Land verantwortlich ist.
ASI gab an, dass diese Statue 1961 aus einem Museum in Nalanda in Bihar in Nordindien gestohlen wurde. Diese Statue wechselte mehrere Besitzer, bevor sie zum Verkauf in London ankam. Die britische Polizei teilte mit, dass verschiedene Händler und Besitzer, die die Statue besaßen, nicht wussten, dass sie aus Indien gestohlen wurde, und dass sie daher rechtmäßig mit der Kunst- und Antiquitätenabteilung der Polizei für die Untersuchung und anschließende Rückgabe zusammenarbeiteten.
Vor fast 57 Jahren verschwanden rund 16 unbezahlbare Bronzestatuen aus Nalanda in Bihar in Indien. Jede dieser Statuen war ein herausragendes Kunstwerk. Diese besondere Statue stellte den sitzenden Buddha dar Bhumisparsha-Mudra (erdberührende Geste) und war sechseinhalb Zoll lang.
Vijay Kumar vom India Pride Project untersuchte dieses fehlende Stück. Er gehört Chennai an, arbeitet aber derzeit in Singapur als General Manager. Während die Untersuchung des fehlenden Objekts im Gange war, führte Vijay Kumar mehrere Gespräche mit Sachindra S. Biswas, dem ehemaligen Generaldirektor von ASI. Kumar hatte damals keine Beweise dafür. Er sagt, dass die meisten Museen in westlichen Ländern fotografische Beweise für Antiquitäten verlangen, die aus ihrer Sammlung gestohlen wurden, während ASI nicht sehr gut darin war, fotografische Aufzeichnungen zu führen. Zum Glück für Kumar hatte Biswas 1961 und 1962 nur wenige Fotos einiger Statuen zusammen mit ihren detaillierten Beschreibungen aufbewahrt. Aufgrund dieser Details beschloss Kumar dann, auf dem internationalen Kunstmarkt nach den 16 gestohlenen Objekten Ausschau zu halten.
Zufälligerweise hatten Lynda Albertson (von ARCA) und Kumar vor einigen Jahren bei einigen Projekten zusammengearbeitet und waren gut miteinander bekannt. Als Albertson über ihren Besuch auf der European Fine Arts Fair informierte, begleitete Kumar sie. Auf der Messe, als Kumar entdeckte, dass die Statue fälschlicherweise aus dem 7. Jahrhundert statt aus dem 12. Jahrhundert stammte. Dann verglich er die Fotos mit denen von Biswas und kam zu dem Schluss, dass es sich um dasselbe Stück handelte, abgesehen von einigen Änderungen und Restaurierungen, die daran vorgenommen wurden.
Albertson kontaktierte den Leiter der Kunst- und Antiquitätenabteilung der niederländischen Nationalpolizei sowie Interpol, um Beweise zu unterstützen, während Kumar die ASI in Indien alarmierte. Es dauerte jedoch einige Tage, bis die beiden die zuständigen Behörden überzeugt hatten, und eine Sorge war, dass die European Fine Arts Fair zu Ende ging. Um den Weiterverkauf der Buddha-Statue zu verhindern, kontaktierte die niederländische Polizei am letzten Messetag den Händler. Der Händler teilte der Polizei mit, dass die Firma das Stück in Kommission verkaufe, sein derzeitiger Besitzer nicht in den Niederlanden sei und der Händler vorhabe, die Statue nach London zurückzubringen, falls das Stück unverkauft bleibe.
Während die Statue nach London zurückgebracht wurde, gaben Albertson und Kumar die wichtigen und notwendigen Dokumente an Constable Sophie Hayes von der Kunst- und Antiquitätenabteilung von New Scotland Yard weiter. In der Zwischenzeit schrieb die derzeitige Generaldirektorin von ASI, Usha Sharma, einen Brief an die indische Hochkommission in London, in dem sie sie über die Situation informierte. Der Händler bat sie um eine korrekte Identifizierung des Stücks und wofür die Dokumente zur Verfügung gestellt wurden, die die Ähnlichkeitspunkte zwischen diesem Stück und den Fotos des Originals übereinstimmten. Der Händler bestand immer noch darauf, dass es ungefähr 10 Punkte gab, an denen die Statue nicht mit der aus den ASI-Aufzeichnungen übereinstimmte.
Constable Hayes kontaktierte den International Council of Museums (ICOM), um die Statue sorgfältig zu untersuchen. Dieser Experte brauchte einige Monate, um das Stück sorgfältig zu untersuchen, bevor ICOM einen Bericht schickte, der die Behauptungen von Kumar und Albertson bestätigte. Die Bronze wurde im Cire Perdue- oder Wachsausschmelzverfahren hergestellt. Dies bedeutet, dass das Wachsmodell für das Stück nur einmal verwendet wurde, was die Statue zu einem eigenständigen Stück macht. Sobald dies festgestellt war, wurde festgestellt, dass an dieser Statue dieselbe beschädigte Stelle zu sehen war, die in den Aufzeichnungen der ASI vermerkt war. Der Bericht stimmte mit der Beschreibung der ASI über die Verfärbung der Bronze durch das Brennen überein.
Neben anderen Ähnlichkeiten war die unverhältnismäßig große rechte Hand Buddhas, die die Erde berührte, der Clou, was diese Statue zu einem sehr einzigartigen Stück macht. So wurden Besitzer und Händler aufgefordert, das Stück abzugeben und erklärten sich bereit, es abzugeben. Dieser besondere Fall ist ein gutes Beispiel für die Zusammenarbeit und Zusammenarbeit zwischen Strafverfolgungsbehörden, Gelehrten und Händlern und die Aufrechterhaltung der Kulturdiplomatie zwischen Indien und dem Vereinigten Königreich. Die größte Anerkennung gebührt Kumar und Albertson für ihre Sorgfalt, als sie erkannten, dass das fehlende Stück nach all den Jahren gefunden wurde.
Sobald die Statue in Indien eingegangen ist, wird sie definitiv im Nalanda Museum aufgestellt. Nalanda hat eine besondere historische Verbindung zum Buddhismus. Es ist auch der Ort, an dem die älteste Universität der Welt – die Nalanda University – steht, wo Gelehrte und Intellektuelle im 5. Jahrhundert v. Chr. zusammenkamen. An diesem Ort hielt Buddha auch öffentliche Vorträge und Predigten. Wertvolle Artefakte und Steine werden seit Jahrhunderten aus Indien geplündert und reisen nun durch die Schmuggelkanäle. Dies sind hoffnungsvolle und aufregende Nachrichten und alle beteiligten Personen, die diese erfolgreiche Suche und Rückkehr ermöglicht haben. Sie alle sind hocherfreut, die Rückgabe dieses wichtigen Teils des indischen Erbes erleichtern zu können.
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