Eine Reihe wunderschöner Säulen, die über den indischen Subkontinent verteilt sind, wurden von König Ashoka, einem Förderer des Buddhismus, während seiner Herrschaft im 3. Jahrhundert v. Chr. Errichtet.
King Ashoka, dritter Kaiser der maurischen Dynastie des ersten indischen Reiches, errichtete während seiner Herrschaft im 3. Jahrhundert v. Diese Säulen sind jetzt bekannt als die 'Säulen von Ashoka'. 20 einsame Säulen der ursprünglich unzähligen Säulen, die von Ashoka errichtet wurden, haben in der heutigen Zeit überdauert, während andere in Trümmern liegen. Die erste Säule wurde im 16. Jahrhundert freigelegt. Die Höhe dieser Säulen beträgt etwa 40-50 Fuß und sie waren sehr schwer und wogen jeweils satte 50 Tonnen.
Historiker glaubten, dass Ashoka (ein gebürtiger Hindu) konvertiert war Buddhismus. Er übernahm die Lehren von Lord Buddha, die als die Vier Edlen Wahrheiten oder das Gesetz (Dharma) bekannt sind: a. Leben ist ein Leiden (Leiden ist Wiedergeburt) b. die Hauptursache des Leidens ist Verlangen c. die Ursache des Begehrens muss überwunden werden d. wenn das Verlangen überwunden ist, gibt es kein Leiden. Jede Säule wurde von Ashoka errichtet oder mit Proklamationen (Erlassen) beschriftet, die an Nonnen und Mönche gerichtet waren und als Botschaften buddhistischen Mitgefühls angesehen wurden. Er unterstützte die Reichweite und Verbreitung des Buddhismus und inspirierte buddhistische Praktizierende, einer mitfühlenden buddhistischen Praxis zu folgen, und dies setzte sich auch nach seinem Tod fort. Diese ursprünglich in einer Schrift namens Brahmi verfassten Edikte wurden erst in den 1830er Jahren übersetzt und verstanden.
Die Schönheit dieser Säulen liegt im Verständnis ihres detaillierten physischen Designs, das auf der buddhistischen Kernphilosophie und dem Glauben basiert, und Ashoka gilt als der wichtigste Förderer der buddhistischen Kunst. Der Schaft jeder Säule wurde aus einem einzigen Stück Stein gefertigt und diese Steine wurden von Arbeitern aus Steinbrüchen in den Städten Mathura und Chunar im nördlichen Teil von Ashokas Reich (dem heutigen Bundesstaat Uttar Pradesh in Indien) geschnitten und gezogen.
Jede Säule ist mit einer umgekehrten Lotusblume gekrönt, einem universellen Symbol für den Buddhismus, das seine Schönheit und Widerstandsfähigkeit symbolisiert. Diese Blume erhebt sich aus schlammigem Wasser, um wunderschön zu blühen, ohne dass sichtbare Fehler auf der Oberfläche zu sehen sind. Dies ist eine Analogie zum Leben eines Menschen, in dem man Herausforderungen, Nöten, Höhen und Tiefen gegenübersteht, aber dennoch weiterhin Beharrlichkeit zeigt, um einen Weg der spirituellen Erleuchtung zu erreichen. Die Säulen werden dann von verschiedenen Tierskulpturen gekrönt. Die umgekehrte Blume und die Tierskulptur bilden den oberen Teil der Säule, die als Kapitell bezeichnet wird. Die Tierskulpturen zeigen entweder einen Löwen oder einen Stier in stehender oder sitzender Position in einer geschwungenen (gerundeten) Struktur, nachdem sie von Kunsthandwerkern wunderschön aus einem einzigen Stein geschnitzt wurden.
Eine dieser Säulen, die vier Löwen von Sarnath – die Löwenhauptstadt von Ashoka, wurde als Staatswappen Indiens adaptiert. Diese Säule hat eine umgekehrte Lotusblume als Plattform mit vier Löwenskulpturen, die mit dem Rücken zueinander sitzen und in die vier Himmelsrichtungen blicken. Die vier Löwen symbolisieren die Herrschaft und das Reich von König Ashoka über vier Himmelsrichtungen oder besser gesagt vier angrenzende Gebiete. Die Löwen stehen für Souveränität, Selbstbewusstsein, Mut und Stolz. Direkt über der Blume befinden sich weitere Illustrationen, darunter ein Elefant, ein Stier, ein Löwe und ein galoppierendes Pferd, die durch Speichenräder mit 24 Speichen getrennt sind, die auch als Rad des Gesetzes ('Dharma Chakra') bezeichnet werden.
Dieses Emblem, eine perfekte Ode an den glorreichen König Ashoka, ist auf allen indischen Währungen, offiziellen Briefen, Pässen usw. prominent zu sehen. Unter dem Emblem ist das Motto in Devanagari-Schrift eingraviert: „Satyameva Jayate“ („Die Wahrheit allein triumphiert“), zitiert aus einem alte heilige hinduistische heilige Bücher (Veden).
Diese Säulen wurden entweder in buddhistischen Klöstern oder an anderen wichtigen Stätten und Orten errichtet, die mit Buddhas Leben verbunden waren. Auch an wichtigen buddhistischen Wallfahrtsorten – Bodh Gaya (Bihar, Indien), dem Ort von Buddhas Erleuchtung und Sarnath, dem Ort von Buddhas erster Predigt, wo sich Mahastupa – der Große Stupa von Sanchi – befindet. Stupa ist ein Grabhügel für eine verehrte Person. Als Buddha starb, wurde seine Asche geteilt und in so vielen Stupas vergraben, die heute wichtige Pilgerstätten für buddhistische Anhänger sind. Die Säulen markierten geografisch das Königreich von König Ashoka und erstreckten sich über Nordindien und Süden bis unterhalb des zentralen Deccan-Plateaus und in Regionen, die heute als Nepal, Bangladesch, Pakistan und Afghanistan bekannt sind. Die Säulen mit Edikten wurden strategisch entlang wichtiger Routen und Ziele platziert, wo die meisten Menschen sie lesen würden.
Es ist sehr interessant zu verstehen, warum Ashoka die Säulen, die eine bereits etablierte Form der indischen Kunst waren, als Kommunikationsmittel für seine Botschaften des Buddhismus gewählt haben könnte. Die Säulen symbolisieren die „axis mundi“ oder die Achse, um die sich die Welt in vielen Glaubensrichtungen dreht – insbesondere im Buddhismus und Hinduismus. Die Inschriften zeigen Ashokas Wunsch, die Botschaft des Buddhismus weit und breit in diesem Königreich zu verbreiten.
Diese Edikte werden heute von Gelehrten als eher einfach als philosophisch angesehen, was darauf hinweist, dass Ashoka selbst eine einfache Person war und auch naiv sein könnte, wenn es darum geht, die tieferen Komplexitäten der Vier Edlen Wahrheiten zu verstehen. Sein einziger Wunsch war es, Menschen über den von ihm eingeschlagenen reformierten Weg zu erreichen und zu informieren und auf diese Weise auch andere zu einem ehrlichen und sittlichen Leben zu ermutigen. Diese strategisch platzierten Säulen und Edikte, die die Botschaft des „buddhistischen Willens“ verbreiten, stellen den ersten Beweis des buddhistischen Glaubens dar und zeigen die Rolle von König Ashoka als aufrechter Verwalter und bescheidener und aufgeschlossener Führer.
***
"The Prächtige Säulen von Ashoka” Serie–II
Die heilige Stätte von Rampurva in Champaran: Was wir bisher wissen
